2023 イエローストーン国立公園とグランドティトン国立公園（１６）

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July 05, 2023
イエローストーン国立公園：ラマバレーで念願のオオカミ観察！

ラマバレー

早起きして、ラマバレーに向かう。キャニオンビレッジの南にあるヘイデンバレーと同じように、野生動物がみれるチャンスが高い。

とはいえ、広いイエローストーンなので、地図では近いようで、遠い。
しかもなんか運転していると（主に園内の運転は旦那）標高が上がっていくし、道はガードレールないわで怖い怖い。

途中で、園内で最高峰のMt Washuburnのトレイルヘッドを南側と北側を通り過ぎ、Tower Fallがある駐車場（13年前、ここで双眼鏡を購入し、今回も持ってきていた！）を通り過ぎ、Tower Junctonを東に進む。

13年前、狼が見たくて、朝早くにこの道を通ったはずなのだが、思い出せない。ただただ、東側のエントランスでうっすいコーヒーを買ったことだけ思い出す。

前の方が渋滞している。

これは、おそらく動物の群れに遭遇か！とワクワクしたら！

ラマバレーに到着したなぁ、という感じでここまであまり見ることができていなかったバイソンの大群に遭遇。

道を塞いでいて、渋滞ができていた。

イエローストーンの名物だよな、とか思いながらゆっくり進む。毎回バイソンに邪魔をされるのだ。

親子も多い。

小さな丘があり、そこに人だかりがあったので（13年前ですらこの場所に一眼を持ったおじさんたちが並んでいたのを覚えているのだが。。）駐車して、参加してみることに。

今は狼をみるツアーなどもありかなりの人。そして装備も全然違った。

この中に狼がいるらしい。

私たちも、その望遠鏡をみせてもらったが、望遠鏡でみてもめちゃくちゃ小さく、狼が座っているのがみれた。

前回は狼はみることができなかったので、写真を撮ることはできなかったが狼を見ることができたので、かなり嬉しい。

ずっと望遠鏡で眺めていたら、右側にも黒い狼がいる、と騒ぎ始めたので、見てみると、写真の左側（右はバイソン）の黒い点が狼ということらしい。

拡大してみると、たしかに。。

右の黒い狼ばっかりみていたら、なんとさっきの狼が山を降りてきて、かなり近いところにまでやってきていた。

薄い茶色い色なので分かりにくいが、望遠鏡や他人のカメラ（最近は携帯と繋げてみることができるよ）からみるともっとしっかりはっきり動いているのを確認できた。

狼ってめちゃくちゃ早く動く！

黒い狼もあっという間に左側の山に消えていった。

野生動物は日が昇る前まで、このときは7時までと言われていたが、8時をすぎても狼をみることができたので、ねばったらなんとかなるかもしれない。

とりあえずバイソンの大群を再度みた。

手前にはプロングホーンがいた。

2010年は秋に来たので、プロングホーンももっと群で活発に行動していたのだけど、今回はこじんまりと小さな集まりを確認しただけだったが、ここでしか見られないので、よかった。

前回見ることができなかった狼をなんと２頭もみれたので大興奮。

ただ、トリックがあって、一度絶滅してしまった狼なので、今は管理下におかれているよう。狼の首にはGPSのようなものが取り付けられており、国立公園のパークレンジャーはどうもそのシグナルを追って、ツアーをしているようだった。

ま、トリックはトリック。狼を見ることができたので、次へ向かう。

続く